El número de gorilas de montaña supera los 1,000 pese a los desafíos

Las autoridades de la República Democrática del Congo, la República de Ruanda y la República de Uganda publican nuevos resultados.

Gorilas de Montaña, Parque Nacional de Virunga, República Democrática del Congo
© Martin Harvey / WWF

Rubavu , Ruanda - El número de gorilas de montaña en peligro de extinción está aumentando, tras los esfuerzos de conservación en el macizo transfronterizo de Virunga, una de las dos áreas restantes donde el gran simio todavía existe.

Los resultados del censo publicados hoy revelan que las cifras han aumentado de un estimado de 480 en 2010 a 604, incluyendo 41 grupos sociales y 14 machos solitarios en el área transfronteriza. La población silvestre a nivel mundial de gorilas de montaña se estima en 1,004 al combinar los resultados del censo con las cifras publicadas por el Parque Nacional Impenetrable Bwindi (donde se encuentra el resto de la subespecie) y lo convierte en el único gran simio en el mundo cuya población se considera en aumento.

Los hallazgos son el resultado de intensos estudios coordinados por la Colaboración Transfronteriza de Gran Virunga. respaldados por el Programa Internacional de Conservación de Gorilas(IGCP, un programa de coalición de Fauna & Flora International y WWF ) junto con otros socios.

A pesar de las buenas noticias, el desarrollo del censo reveló la persistencia de amenazas directas por trampas con cables o lazos. Durante el censo, los equipos encontraron y destruyeron más de 380 trampas, colocadas para atrapar antílopes, pero que también pueden matar o lesionar a los gorilas. Una de las trampas descubiertas por los equipos contenía un gorila de montaña muerto. También se vislumbran nuevas amenazas en el horizonte, incluyendo el cambio climático, desarrollo de infraestructura y el espectro omnipresente de enfermedades, que tiene el potencial de devastar a las poblaciones restantes.

Los actuales conflictos y disturbios civiles en la región también presentan un riesgo constante, afectando a las personas y la vida silvestre. Varios guardabosques han sido asesinados en las últimas semanas en el Parque Nacional Virunga en la República Democrática del Congo.

Margaret Kinnaird, Líder de Práctica de Vida Silvestre, de WWF manifestó:

"Estas son noticias fabulosas para los gorilas de montaña y demuestran lo que puede lograrse para la vida silvestre cuando las ONG, los gobiernos y las comunidades trabajan juntos". Sin embargo, la gran cantidad de trampas encontradas y las numerosas amenazas que enfrentan los gorilas, incluyendo el cambio climático, indican que la batalla está lejos de haberse ganado. Los tres países del área de distribución de los gorilas y los socios deben continuar colaborando para salvaguardar el Macizo de Virunga, no solo para la protección de estas increíbles criaturas sino también para el bienestar de las personas locales que también habitan en este paisaje. La historia del gorila de montaña puede ser un modelo de cómo restaurar y mantener la preciosa biodiversidad de nuestra tierra".

Alison Mollon, Directora de Operaciones para África en Fauna & Flora International (FFI), indicó:  

"Desde que FFI comenzó a trabajar para proteger a los gorilas de montaña en la década de 1970, hemos visto una transformación notable en la suerte de este gran simio, que en ese momento estaba al borde de la extinción. Este cambio de rumbo se debe a los esfuerzos extraordinarios de todos aquellos que persistieron a través de inmensos desafíos, a veces arriesgando sus propias vidas, para proteger a estos grandes simios. Hoy en día, las cifras de gorilas de montaña se ven mucho más saludables, pero este no es el momento de bajar la guardia. Necesitamos permanecer extremadamente atentos, particularmente a la luz de la amenaza siempre presente y creciente de la propagación de enfermedades transmitidas por los seres humanos, relativamente inocuas para nosotros, pero potencialmente fatales para otros primates".

El censo involucró a doce equipos, integrados por personas de más de 10 instituciones, que cubrieron más de 2000 km de terreno boscoso y de difícil acceso buscando sistemáticamente, en los hábitats del gorila de montaña, señales de su presencia, anotando los nidos y recolectando muestras de heces para análisis genético. Los equipos también buscaron evidencia de amenazas a los gorilas y a otros animales silvestres.

Reaccionando a las noticias, el vicepresidente de Fauna & Flora International y embajador de WWF-UK, Sir David Attenborough, expresó:

"Cuando visité por primera vez a los gorilas de montaña en 1979, la situación era grave; la cantidad de estos notables animales era terriblemente baja. Por lo tanto, es muy alentador ver cómo los esfuerzos de tantos grupos diferentes, comunidades, gobiernos, ONG, han dado frutos. Las amenazas a los gorilas de montaña no han desaparecido por completo, por supuesto, por lo que ahora el desafío es garantizar que estos logros se mantengan durante mucho tiempo en el futuro".

Los resultados del censo subrayan la necesidad de atención y acción continuas por parte de las agencias gubernamentales, personal de áreas protegidas, operadores turísticos, turistas y comunidades por igual, para evitar estas amenazas y mantener la seguridad a largo plazo de los gorilas de montaña.

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Para obtener más información, contacte a:

Marsden Momanyi | WWF |tel: +254 798 484 940 |correo electrónicol: mmomanyi@wwfint.org

Sarah Rakowski  | Fauna & Flora International |tel: 01223 747659 |correo electrónico:sarah.rakowski@fauna-flora.org

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Se necesita un cambio en las pesquerías para dar una oportunidad a los delfines, ballenas y marsopas

Un delfín nariz de botella (Tursiops truncatus) sociable en la naturaleza, Belice 
© natural.com/ Doug Perrine/ WWF

Los delfines, las ballenas y las marsopas (cetáceos) son fascinantes animales que hacen volar la imaginación de los humanos, como lo demuestra el creciente número de observadores de ballenas que navegan los mares con la ilusión de ver a estas majestuosas criaturas. Estas especies se encuentran entre los animales más inteligentes de nuestro planeta y desempeñan un papel fundamental manteniendo la salud del ecosistema marino y, por lo tanto, la salud humana. No obstante, cada dos minutos un delfín, una marsopa o una ballena muere accidentalmente en el mundo debido a la pesca.

Hoy, en el Día Internacional de la Diversidad Biológica, un informe publicado por WWF en colaboración con la Convención sobre las Especies Migratorias, expone los grandes desafíos que afrontan los científicos y los legisladores en la lucha para reducir la captura incidental en las artes de pesca de todo el mundo, y garantizar la supervivencia de los cetáceos. El informe destaca además la necesidad de incrementar tanto la presión pública como las acciones de la industria pesquera para proteger a los cetáceos para las generaciones futuras.

Los cetáceos tienen una gran influencia sobre los ecosistemas que habitan y es probable que la disminución significativa de su población tenga repercusiones catastróficas sobre ellos. Como grandes depredadores, son ecológicamente importantes, ya que almacenan y transportan nutrientes (especialmente carbono y nitrógeno) y energía, dentro de los ecosistemas y entre estos. Cada año, más de 300,000 cetáceos se enredan y se ahogan en artes de pesca dañinos como las redes de enmalle. Solo en Perú, de 15,000 a 20,000 delfines y marsopas mueren cada año al ser atrapados por artes de pesca. 

Según el informe, las soluciones más prometedoras se basan en la pesca e incluyen el desarrollo de artes de pesca alternativas que reemplacen los métodos de pesca actuales (como las redes de enmalle) y el establecimiento y cierre temporal de las áreas marinas protegidas. Sin embargo, los casos de estudio presentados en este informe destacan solo algunos ejemplos donde se han implementado efectivamente estrategias de mitigación exitosas. El desafío es aún más grande dada la escasez de datos sobre la pesca a nivel mundial, las poblaciones de cetáceos y sus tasas de disminución y el impacto general de la pesca sobre las poblaciones individuales.

En el aspecto positivo, países como Estados Unidos están adoptando una posición firme para eliminar la captura incidental de los cetáceos. Sus nuevas regulaciones en el marco de la Ley de Protección de Mamíferos Marinos (MMPA), exigen que cualquiera que exporte pescado a los Estados Unidos cuente con medidas de protección de los mamíferos marinos equivalentes a las suyas, particularmente normas contra la captura incidental. Debido a que Estados Unidos es uno de los mercados de importación de pescado más grandes del mundo, la nueva regulación podría influir positivamente sobre los estándares de pesca de los principales países exportadores, incluidos Canadá, Chile, China, Japón y México (http://wwf.panda.org/wwf_news/?325351/US-Cetacean-bycatch-reduction-Measures-Investigations).

Los peligros se están incrementando para los cetáceos en todo el mundo. Los líderes de los gobiernos y de la industria deben abandonar las prácticas de pesca insostenibles de pesca y favorecer medidas audaces y efectivas, reduciendo las capturas incidentales y prescindiendo de aquellas con menores tasas de éxito. Esto permitirá que cada Día Internacional de la Diversidad Biológica y todos los días en el futuro puedan pasar de ser una lucha contra el reloj para los delfines, marsopas y ballenas, a ser el testimonio de un genuino progreso.

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Comentarios:

Margaret Kinnaird, líder de Práctica de Vida Silvestre de WWF:

"Este informe reconoce que existen pocos métodos y tecnologías con el potencial de reducir significativamente la gran cantidad de cetáceos capturados y muertos en operaciones de pesca en todo el mundo. También sienta las bases para ampliar las soluciones analizadas y reitera la urgencia de innovar a nivel técnico y social para disminuir drásticamente la mortalidad, trabajando junto a las comunidades pesqueras. Esperamos que este informe ayude a atraer una mayor atención política hacia este tema vital con vastas implicaciones para la biodiversidad del planeta. No tenemos tiempo que perder".

Bradnee Chambers , Secretario Ejecutivo de CMS (Convención sobre las Especies Migratorias):

"La captura incidental sigue siendo la principal amenaza para muchas especies de ballenas, delfines y marsopas, y la muerte de estos animales es una tragedia tanto por razones de conservación como de bienestar. Los gobiernos han reconocido esto desde hace un tiempo y se han comprometido a tomar medidas para minimizar la mortalidad incidental. Nos complace presentar esta publicación en asociación con WWF. Demuestra cómo la sociedad civil y la Convención pueden trabajar juntas para apoyar a los legisladores y la industria en la reducción del riesgo de captura incidental y enredo de cetáceos ".

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Ambientalista y activista de derechos indígenas reciben el premio juvenil de conservación de WWF

Desde sus ocho años de edad, Nina ha estado defendiendo la justicia en temas climáticos y derechos indígenas. 
© Nina Gualinga

Nina Gualinga, una líder indígena del Pueblo Kichwa de Sarayaku, en la Amazonía ecuatoriana, es la ganadora este año del International President's Youth Award de WWF otorgado por el presidente de WWF Internacional.

Desde sus ocho años de edad, Nina ha estado defendiendo la justicia en temas climáticos y derechos indígenas. Este premio reconoce los incansables esfuerzos de Nina por proteger la naturaleza y las comunidades del Amazonas, en una época donde la región se encuentra amenazada como nunca antes debido a la explotación y el uso insostenible.

Nina, de 24 años, ha pasado la mayor parte de su infancia y juventud abogando por una mayor y mejor protección de la Amazonía ecuatoriana, la vida silvestre y las personas que dependen de estos recursos. A los 18 años, representó a los jóvenes de Sarayaku en la audiencia final ante la Corte Interamericana de Derechos Humanos, en Costa Rica, ganando un caso histórico contra el gobierno de Ecuador por violar los derechos y territorio del Pueblo Sarayaku para la extracción de petróleo. Actualmente, ella continúa representando a la comunidad, haciendo un llamado a favor de los derechos indígenas y una economía libre de combustibles fósiles en diversos foros nacionales e internacionales, como la pasada cumbre climática en París.

"Mi inspiración proviene de la tierra misma, de toda la belleza de la vida que se manifiesta de muchas maneras. Mi motivación proviene de la gente a mi alrededor que lucha todos los días por proteger su familia y su hogar, la selva tropical del Amazonas. Agradezco este premio porque para mí este premio honra no solo mi trabajo, sino que honra la labor de todos quienes luchan a mi lado por el bienestar de nuestro planeta y nuestra gente", dijo Nina.

Madison Pearl Edwards, de Belice, es otra de las ganadoras, demostrandocómo los jóvenes alrededor del mundo están dando un paso adelante para ayudar a proteger el planeta. Reconocida con una mención especial durante la entrega de los premios, Madison, de 12 años de edad, ha estado abogando durante los últimos tres años por la protección del arrecife de coral de Belice, el segundo sistema de arrecife más grande del mundo donde se ubica la ‘Red de reservas del arrecife de barrera de Belice’, considerado como patrimonio de la humanidad.

A través de su blog y las redes sociales, Madison ha ayudado a movilizar el apoyo público contra la exploración petrolera en alta mar en Belice, lo que dio lugar a la adopción de una moratoria permanente a todas las actividades extractivas en aguas beliceñas, en diciembre de 2017. La medida no solo convirtió a Belice en uno de los tres países en el mundo con dicha legislación, sino que es un paso adelante para lograr sacar al ‘Arrecife de barrera de Belice’ del listado de sitios de patrimonio de la humanidad en peligro.

"Me siento orgullosa de que Belice haya dado un paso tan importante hacia adelante y que pudimos ayudar a lograrlo, pero todavía hay mucho que podemos y necesitamos hacer. La destrucción de nuestros recursos naturales debido a intereses egoístas y de corto plazo no está bien. Me gustaría motivar a los niños de todo el mundo a defender nuestro planeta. Nuestros padres y abuelos han disfrutado de un hermoso hogar y nosotros y nuestros hijos merecemos lo mismo. Juntos debemos enviar un mensaje a nuestros líderes, diciéndoles que son responsables por el planeta donde viviremos en el futuro y que deben esforzarse por dejar un planeta del cual podrían sentirse orgullosos de heredarnos", indicó Madison.

"Nina y Madison nos demuestran que no importa dónde estemos o la edad que tengamos, nuestras voces y acciones pueden crear un impacto significativo para el planeta, el hogar que todos compartimos. La construcción de un futuro sostenible para todos comienza hoy adoptando medidas sobre la pérdida de la naturaleza y el cambio climático. Es sorprendente y nos inspira ver a estos jóvenes ciudadanos marcando el camino", expresó Pavan Sukhdev, presidente de WWF Internacional.

El Premio Presidente Internacional de WWF, otorgado por el presidente de internacional de la organización, se presentará en Cartagena, Colombia, hoy a las 8:30 am hora local. El premio reconoce y alienta los logros sobresalientes de jóvenes menores de 30 años que están contribuyendo significativamente a la conservación de la naturaleza. WWF solicita nominaciones cada año a través de sus oficinas alrededor del mundo.

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Informe revela que el aceite de palma de importantes proveedores pone en riesgo los compromisos de cero deforestación de grandes marcas mundiales

Plantación de palma aceitera
© naturepl.com/Juan Carlos Munoz / WWF

Jakarta, Indonesia. – Un nuevo informe de Eyes on the Forest (EoF) revela cómo el aceite de palma proveniente de cultivos ilegales dentro de un parque nacional y áreas circundantes en Sumatra -hogar de tigres y elefantes-, está ingresando aparentemente a las cadenas de suministro de los productores y proveedores de aceite de palma más grandes de Indonesia, comprometiendo sus compromisos de cero deforestación, y los de sus clientes. Casi el 75% del área del Parque Nacional Tesso Nilo ha sido convertido en plantaciones ilegales de palma aceitera, destruyendo algunos de los últimos hábitats de especies en peligro crítico.

Una serie de investigaciones encubiertas realizadas por EoF desde el 2011 identificó 22 molinos que parecen comprar las frutas del aceite de palma, conocidas como racimos de fruta fresca, que han sido cultivadas ilegalmente en áreas protegidas y zonas forestales de Sumatra central, Tesso Nilo y Bukit Tigapuluh. Varias de estas fábricas son "delincuentes reincidentes" y la naturaleza aleatoria y de pequeña escala de los controles sugiere que esta es solo la punta del iceberg.

Esta serie de investigaciones revela cómo el aceite de palma de los molinos implicados puede ingresar durante distintas etapas a la cadena de suministro de cuatro proveedores de aceite de palma: Royal Golden Eagle (RGE) Apical, Wilmar, Musim Mas y Golden Agri Resources. En el informe más reciente, el grupo RGE parece estar involucrado directamente debido a que la empresa del grupo Asian Agri opera uno de los molinos que está comprando la fruta del parque nacional. Además, Wilmar continúa comprando de uno de los molinos implicados: un molino que vendió en 2014 después de que un informe de WWF-Indonesia del 2013 reportara que la fábrica compró esta fruta a Tesso Nilo.

Durante mucho tiempo, Sumatra ha sido el principal centro de producción de los principales proveedores de aceite de palma, incluyendo a estos “4 grandes”, responsables de más del 75% del comercio mundial de aceite de palma. El análisis de imágenes satelitales de EoF reveló que Sumatra ha perdido el 56% de sus 25 millones de hectáreas de bosques naturales en los últimos 30 años. A partir del 2016, quedaron únicamente 11 millones de hectáreas.

El informe demuestra cómo el aceite de palma de fuentes ilegales, de 21 de los 22 molinos, puede luego ser vendido indirectamente y, en algunos casos directamente, a otros grandes proveedores y marcas globales, incluyendo: AAK, ADM, Bunge, Cargill, Colgate-Palmolive, Fuji Oil , General Mills, IOI, Kellogg's, Louis Dreyfus, Mars, Mondelēz, Neste, Nestlé, Olam, PepsiCo, Procter & Gamble, Reckitt Benckiser, Sime Darby Plantation y Unilever.

EoF pudo establecer esta conexión con las empresas transformadoras porque estas marcas respondieron recientemente a las solicitudes de mayor transparencia en sus cadenas de suministro, publicando los detalles de sus proveedores. EoF y WWF aplauden a estas marcas por su transparencia y por dar los primeros pasos hacia la trazabilidad de la fruta, e invitan a todas las empresas a hacer lo mismo. Sin el rastreo y la publicación de sus compras de aceite de palma realizadas a la plantación fuente, las empresas y la industria del aceite de palma no podrán cumplir con sus promesas de cero deforestación. Las marcas deben solicitar a los productores y los proveedores que sigan su ejemplo de transparencia y logren el 100% de trazabilidad en las plantaciones lo antes posible mientras dan prioridad a los paisajes de alto riesgo, como aquellos que son monitoreados por estas investigaciones.

"WWF está comprometido con establecer una plataforma industrial para encontrar formas de eliminar los suministros de plantaciones ilegales en estos paisajes críticos", dijo Aditya Bayunanda, Director del Programa de Política, Sustentabilidad y Transformación para WWF-Indonesia. "Esperamos que este informe catalice la colaboración e impulse esfuerzos reales hacia una solución que proteja estos valiosos bosques y la vida silvestre que albergan".

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